Programme et axes de recherche

La citoyenneté démocratique fait référence à l’appartenance à une démocratie politique. Elle est constituée d’un ensemble de droits, de libertés et d’obligations d’ordres politique et civique. Dans une acception plus large, la citoyenneté démocratique désigne aussi des droits sociaux, l’accomplissement d’actes de citoyenneté et le développement d’un habitus démocratique. Elle implique l’adhésion à des normes telles que l’égalité des personnes citoyennes, la tolérance et l’inclusion, un sentiment d’appartenance à sa communauté politique, un intérêt pour la politique et une participation à la vie démocratique. Les conceptions de la démocratie divergent cependant quant à la capacité des citoyens et citoyennes à comprendre la politique, à y participer et à faire valoir leurs intérêts et le bien commun auprès des instances décisionnelles.
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Bien que la démocratie ait connu une expansion importante après la Deuxième Guerre mondiale, puis après la Guerre froide, les valeurs, la culture et les institutions démocratiques sont mises à rude épreuve depuis le début du 21e siècle, avec une augmentation rapide du nombre d’États démocratiques où les principes du régime démocratique se contractent, le déclin des libertés à travers le monde et l’affaiblissement des institutions démocratiques.

La démocratie au Québec et au Canada n’est pas épargnée et souffre aussi de certains de ces problèmes : montée de mouvements sociaux et de partis politiques qui polarisent les débats; remise en question des droits de certaines catégories de personnes citoyennes; critique systématique des institutions chargées d’établir les faits (médias d’information, universités, etc.) et, dans certains cas, recours à la violence (ou refus de la condamner) pour exprimer ses positions; difficile distinction entre l’information et la désinformation dans un environnement numérique; stagnation ou déclin de la participation électorale, particulièrement aux élections municipales alors que les responsabilités des villes s’accroissent.

Les limites du concept même de citoyenneté démocratique apparaissent plus évidentes avec les transformations de la démographie et des enjeux de gouvernance. Une proportion croissante des personnes qui résident sur certains territoires n’en sont pas citoyens ou résidents permanents. Qu’elles soient immigrantes, réfugiées, travailleuses temporaires ou étudiantes internationales, les personnes nouvellement arrivées s’efforcent de s’intégrer alors que les groupes majoritaires dans les sociétés d’accueil font l’expérience d’une diversité accrue et multiforme. L’intelligence artificielle générative, les algorithmes qui régissent une part croissante de la communication numérique et l’interférence de forces étrangères dans les processus démocratiques nuisent à la transparence et semblent participer à la polarisation de la société. Et tout ceci arrive pendant que les changements climatiques posent d’énormes défis aux systèmes de gouvernance démocratique.

Dans ce contexte, l’étude de la citoyenneté démocratique doit nous aider à mieux comprendre ces défis et envisager des solutions pour les relever. Elle s’inscrit d’ailleurs de manière cohérente avec plusieurs objectifs de développement durable de l’ONU, dont la réduction de la pauvreté (objectif 1), et des inégalités (objectif 10), l’égalité des sexes (objectif 5), la promotion de la bonne santé et du bien-être (objectif 3), de même que la paix, la justice et des institutions efficaces (objectif 16).
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Les axes et les thématiques de recherche du CÉCD ont été développés de manière à couvrir les différentes composantes de la citoyenneté démocratique. Ils sont fortement liés les uns aux autres. Ils sont aussi traversés par des préoccupations communes, comme la socialisation politique, la diversité culturelle, les inégalités socioéconomiques, le rôle des médias d’information et celui des technologies numériques en démocratie.

Ils s’actualisent à travers des projets qui reflètent la contemporanéité des problématiques et des objets de recherche, la pluralité des postures axiologiques, de même que les forces distinctives des membres de notre regroupement.